Gradyent

Som barn brukade Hervé Huisman skruva isär radioapparater, tv-apparater och andra tekniska prylar han fick tag på – till sina föräldrars stora förtret. Man kan nog säga att det tidigt stod klart att han skulle bli ingenjör. Däremot var det inte lika självklart att han en dag skulle vara med och starta ett företag som hjälper städer att minska sina koldioxidutsläpp genom smartare och mer effektiva värmesystem.

Den entreprenöriella gnistan tändes först senare, under universitetstiden, när en vän övertalade honom att delta i en startup-tävling. Deras idé – att bygga prisvärda stadscyklar för studenter – vann, och det sådde ett frö för en karriär i gränslandet mellan teknik och entreprenörskap. Så efter att ha samlat på sig erfarenheter från McKinsey och ASML var Hervé Huisman redo att återvända till sin verkliga passion: energiomställningen.

– Jag fascinerades av energi och ville arbeta där jag kunde göra verklig skillnad, säger han.

Den chansen kom när han mötte medgrundaren Robert Vrancken, som hade skissat på konceptet som senare skulle komma att bli Gradyent.

– Det som lockade mig var fokuset på uppvärmning. Först kändes det som en smal nisch, men uppvärmning står faktiskt för mer än hälften av världens energianvändning och uppmärksammas ändå sällan. Så vi såg en möjlighet att använda mjukvara för att optimera värmesystem för städer och industrier. Det som gör det här riktigt spännande är att det har direkt påverkan på energiomställningen – ett stort, relevant problem som få adresserar. Därför visste jag att det var rätt område att fokusera på.

Digital kopia av kundens hela nät 

I hjärtat av Gradyents lösning finns den digitala tvillingen – en virtuell kopia av ett värmesystem som täcker hela kedjan, från produktion till distribution och konsumtion, och som uppdateras i realtid. Den ger en helhetsbild av systemet, sekund för sekund.

 

– De flesta lösningar täcker antingen hela systemet utan realtidsdata, eller ger realtidsinsikter men bara om en viss del, som värmeproduktion. Vår lösning gör båda – och erbjuder dessutom aktiv styrning, säger Hervé Huisman.

– Det gör det möjligt för energibolag och industriella aktörer att optimera driften, hantera komplexa system och utnyttja flexibilitet – som att lagra värme när efterfrågan är låg eller integrera förnybar energi på ett smartare sätt.

Med hjälp av Gradyents digitala verktyg kan kunderna vanligtvis förbättra sina värmesystem rejält – ofta med effektivitetsvinster på 5–15 procent, och i vissa fall upp till 20 procent. Dessutom ligger en minskning av koldioxidutsläppen med omkring 10 procent ofta inom räckhåll.

– Många värmesystem saknar heltäckande sensorer, och datan kan vara bristfällig eller fördröjd. Då kliver fysiken in och fyller i luckorna – vattenflödet i rören måste ju följa naturlagarna. Samtidigt använder vi AI för att förutse efterfrågan och identifiera mönster. Det handlar inte om språkmodeller, utan om att göra systemen smartare, mer robusta och pålitliga, säger han.

Vidgar perspektivet bortom fjärrvärme

Gradyent breddar nu sin verksamhet. Efter att ha fokuserat på fjärrvärmesystem riktar företaget allt större uppmärksamhet mot industriell uppvärmning – och hjälper kemifabriker, raffinaderier och andra energiintensiva verksamheter att minska utsläpp och öka flexibiliteten i sin drift. Lösningen används redan i över 35 europeiska städer, och expansionen fortsätter mot Norden, Tyskland och Nordamerika. I USA planeras för permanenta team senast 2026.

I Norden pågår en omställning där värmepumpar och elektrifiering spelar en allt större roll. I Östeuropa ligger fokus fortfarande på att optimera befintliga system, medan Tyskland står inför utmaningen att bygga om sina värmesystem efter att ha valt bort gas som övergångsbränsle. Men det är inte bara tekniken som behöver förändras – även tankesättet.

– Vissa företag ser digitalisering som något som kommer efter omställningen. Men det är som att säga: "Jag kör till södra Frankrike först, och köper GPS:en sen." Digitala verktyg måste vara en del av resan från början, säger Huisman.

Gradyent inledde nyligen ett partnerskap med SEB Greentech VC – ett steg som Hervé Huisman beskriver som både strategiskt och symboliskt.

– Vi är väldigt stolta över att ha SEB med oss. När man arbetar med kritisk infrastruktur krävs stabila och pålitliga partners, och SEB tillför den trovärdigheten. Sverige är dessutom en viktig marknad för oss, och samarbetet öppnar dörrar till nya nätverk och möjligheter, säger han.

På längre sikt är målet att Gradyents plattform ska fungera som ett globalt operativsystem för energinät – med värmesystem som startpunkt, men med kapacitet att optimera hela, sammankopplade energisystem.

– Vår styrka ligger i att kombinera data, fysik och AI för att hantera komplexa energisystem. Det är nyckeln till att göra städer och industrier smartare, mer flexibla och mindre beroende av fossila bränslen, säger Hervé Huisman.

Håller fötterna på jorden

Trots den stora visionen om att förändra energisystemen globalt, är Hervé Huisman noga med att hålla fötterna på jorden.

– Min fru och våra två döttrar, fem och nio år gamla, hjälper mig att hålla balansen. Hemma lägger jag undan telefonen – då handlar det om att vara närvarande med dem, säger han.

Men att förklara vad han faktiskt arbetar med har däremot inte alltid varit enkelt.

– Jag menar, var ska man börja. Fjärrvärme? Digitala tvillingar? Men nu när Gradyents mjukvara används i Utrecht, där vi bor, kan jag peka mot kraftverken och säga: Där används vår digitala tvilling. Där gör vi skillnad för planeten.