"Vi måste göra något", sa Göran. "Vad då?" frågade jag. "Miljön", svarade han. "Vi måste lyfta fram goda exempel – få fart på folk, företag och vår omgivning." Och så sa han: "Vi ska ha ett pris."
Det blev startskottet för det som i dag är Win Win Gothenburg Sustainability Award – ett internationellt pris som i 25 års tid har lyft fram föregångare och lösningar för en hållbar värld. Priset har gått till allt från globala profiler som Al Gore och Gro Harlem Brundtland till lokala, innovativa initiativ i Uganda och Sydamerika.
– Al Gore var förstås ett stort ögonblick. Men varje pristagare har bidragit med något unikt. Det här handlar inte bara om innovation – det handlar om värderingar, mod och riktning.
Svårt få ihop pengar i början
Carl Bennet berättar att det från början var svårt att få ihop pengar.
– Vi gick runt på stan och bad företag vara med. Man engagerade sig för ett år i taget. Ville man fortsätta så gjorde man det. Ville man inte så lät man bli.
"Det här skapas inte av sig självt"
För Carl Bennet är det avgörande att priset lever upp till sin potential – och det kräver människor med stort engagemang.
– Det behövs ett antal hörnpelare för att det här priset ska kunna vara den injektion och katalysator det har förutsättning att vara. Men det blir aldrig bättre än dess omgivning. Det här skapas inte av sig självt – det krävs människor med det lilla extra, år efter år.
– Det är inte upp till en person att lösa hållbarhetsfrågan. utan vi alla måste samarbeta för att kunna nå vår potential. Vi måste spela i ett lag som består av hela samhället – offentlig sektor, akademi och näringsliv.
Oberoende jury med olika bakgrunder
Priset har sedan start haft en oberoende jury som består av personer med olika bakgrunder, exempelvis miljöchefer och forskare. Även urvalet bland de som fått priset har varit brett – både geografiskt och tematiskt.
– Ibland har vi lyft exempel som vissa inte har förstått värdet av direkt. Men när man ser hur de påverkat samhällsutvecklingen, då blir det tydligt. Det handlar om mänskliga värderingar, biologisk mångfald, tekniska innovationer – och alltid om verkliga insatser.
Carl Bennets eget hållbarhetsengagemang har vuxit fram successivt.
– Det har växt fram i takt med samhällsutvecklingen, men också genom personliga möten med insiktsfulla och kunniga människor, som exempelvis miljöprofessorn Sverker Sörlin och Stefan Edman, miljödebattör och författare som dessutom varit engagerad i Win Win sedan start.
– Hållbarhetskrav har även förmedlats tydligt av kunderna. Men där handlar det inte bara om att svara på efterfrågan, utan att skapa verkligt värde för dem genom hållbara lösningar. Våra produkter ska vara genomtänkta från start – från design och materialval till tillverkning och leverans. Det är så man bygger konkurrenskraft, långsiktigt.
I dag är hållbarhet en integrerad del i de företag han leder – särskilt inom medicinteknik.
– Men samtidigt är det viktigt att inte ”overdo it”. Det måste finnas balans. Går det för långt åt ett håll, kan företagens konkurrenskraft försvinna – och då mister man själva motorn i omställningen.
SEB:s roll som långsiktig partner
Carl Bennet lyfter att SEB har haft en viktig roll som långsiktig partner till priset – inte bara finansiellt utan även genom att bidra med kompetens, nätverk och engagemang.
– SEB är inte bara med på papperet – de är verkligen engagerade. Det gläder mig. Och numera är Jonas Solehav från SEB med i styrelsen för priset.
Carl Bennet säger att priset hela tiden måste förtjäna sin plats och relevans i samhällsdebatten – varje år.
– Det är just kopplingen till verkligheten, till aktuella samhällsutmaningar och lösningar som redan visat effekt, som gör att priset spelar en viktig roll i samhällsutvecklingen. Priset ska vara en katalysator, en kunskapsbärare och en kraft som kan påverka. Men för att vi ska uppnå en verklig förändring måste vi få till ett gränsöverskridande samarbete mellan näringsliv, akademi och offentlig sektor.
– Win Win-priset är just en sådan katalysator – en arena där idéer möts och växer, och där goda exempel får den uppmärksamhet och drivkraft som behövs för att ta oss vidare.