Trots hög spelkvalitet är det fortfarande mycket som skiljer svensk damhockey från herrhockeyn. Skillnaderna rör framför allt ekonomiska förutsättningar och publiksiffror: medan herrarnas SHL-lockar i snitt över 7 000 åskådare per match ligger SDHL-snittet på runt 200, vilket påverkar intäkterna och möjligheten för spelarna att leva på sin sport.
Angelica Lindeberg berättar att när hon började på SDHL 2018 så fanns det ingen i ligan som kunde leva på att spela hockey. Många fick inte betalt alls – och vissa till och med betala för utrustning och andra omkostnader ur egen ficka.
– Målsättningen inför 2025 är att 25 procent av spelarna ska kunna leva på sitt hockeyspelande, vilket är ett mål som börjar bli realistiskt, säger Angelica.
När löneläget analyseras brukar man utgå från tre nivåer: spelare som tjänar över 23 000 kronor, de som tjänar mellan 13 000 och 23 000, samt de som tjänar under 13 000 kronor.
– En viktig trend är att fler spelare har flyttats upp från lägre lönenivåer till mellanskiktet, vilket är ett tecken på en stabilisering och förbättring av ekonomiska förutsättningar.
Sedan 2021 har SEB Pension & Försäkring försett SDHL med tjänstepension via idrottens kollektivavtal (IUP). Under 2024 utökades samarbetet och innehåller numera även utbildningsinsatser inom privatekonomi, inkludering samt nätverkande med lokala hockeyklubbar.
– SEB har tagit en aktiv roll i att öka synligheten för damhockeyn, både genom lokalkontorens insatser och centrala evenemang. Ett exempel är matchvärdskap då SEB bjuder in kunder till matcher, vilket ger både fler åskådare och en möjlighet att lyfta frågor som jämställdhet inom sporten, säger Angelica.
SEB erbjuder även utbildning för spelarna för att de ska kunna hantera sina inkomster på ett hållbart sätt. De får bland annat lära sig om sparande, pensionsavsättning och hur de ska tänka kring sin ekonomi – både nu och när lönerna ökar.
Trots att Sverige under flera år varit världsledande inom damhockey så är det inget som har märkts i mediabevakningen.
– Sverige har haft världens bästa liga i väldigt många år, vilket är extra kul med tanke på att USA och Kanada har så extremt många damhockeyspelare – runt 75 000, vilket är samma antal som vi har herrhockeyspelare i Sverige.
Jonas Söderberg, chef för division Business & Retail Banking på SEB säger att avtalet med SDHL är en viktig del av den långsiktiga strategin för idrottsaffären.
– Tillsammans med våra ligapartners vill vi fortsätta arbeta för en mer jämställd och inkluderande idrott. Genom samarbetet stöttar vi en hållbar utveckling och säkerställer att nästa generation får samma förutsättningar – både inom idrotten och i livet.
Angelica Lindeberg berättar att hon precis har kommit tillbaka från en resa till Kanada.
– Där blev jag intervjuad av både New York Times och Toronto Sun som ville veta hur SDHL jobbar för att utvecklas. I Sverige ger media inte samma utrymme till damhockey eller andra damidrotter, vilket är tråkigt då en större mediebevakning innebär ökad synlighet, och det i sin tur skulle kunna öka publikunderlaget och stärka de ekonomiska resurserna, säger Angelica.
Trots begränsade resurser finns det positiva tecken vad gäller antalet besökare på läktarna.
– Säsongen 2024/2025 hade vi 67 519 åskådare, så trenden är att de ökar, och det är viktigt.
Angelica Lindeberg säger att partnerskapet med SEB har en viktig roll för SDHL.
– Vi är supernöjda med partnerskapet. På kort tid har vi kommit en bra bit på väg och det här är bara början, avslutar Angelica Lindeberg.