– Det är väldigt enkelt att starta och driva företag i Sverige. Det finns bra infrastruktur, det är relativt lätt att få finansiering och under vägen får man hjälp av duktiga experter, säger iranskfödda Nicky Nadem, vinnare i kategorin Årets pionjär. Hon har grundat företaget AtriumsRx som specialiserat sig på att förvärva livsviktiga mediciner som tidigare saknades på den svenska marknaden.
Hylla företagare med utländsk bakgrund
Utmärkelsen Årets Nybyggare syftar till att hedra, hylla och synliggöra företagare med utländsk bakgrund och öka intresset för entreprenörskap. Den delas ut av stiftelsen IFS, som är grundad av entreprenören och eldsjälen Rafael Bermejo.
Kung Carl XVI Gustaf är sedan 2000 beskyddare av priset och höll det inledande anförandet vid prisceremonin som traditionsenligt hölls i Bernadottebiblioteket på Stockholms Slott.
– Det har varit ett mörkt och på många sätt tråkigt år runt om i världen. Då vill man ha ljusglimtar att se fram emot och vad kan vara bättre än att hylla framgångsrika företagare som skapar produkter och tjänster som kan öka vårt välstånd i Sverige. Ni är inte bara årets nybyggare. Ni är goda förebilder. Jag vill säga stort tack för att ni försöker lösa dagens och morgondagens utmaningar, sa han.
De andra två vinnarna vid tisdagens prisutdelning var Zeina Mourtada, som fick priset i kategorin Årets Nystart och Ramtin Massoumzadeh, som fick priset Årets Unga Pionjär.
Mat från Mellanöstern
Zeina Mourtada är uppvuxen i Sverige, men född i Sierra Leone av libanesiska föräldrar. Under sin föräldraledighet startade hon en matblogg, som snabbt blev en av Sveriges mest populära. Det blev starten för företaget Zeinas Kitchen som erbjuder inspiration och ett brett utbud av livsmedelsprodukter med koppling till Mellanöstern.
– Jag tror absolut det här priset kommer att inspirera många. Det visar att hårt arbete lönar sig så mycket att hans majestät Konungen till och med är redo att dela ut ett pris. Jag hoppas att det kan inspirera fler kvinnor med utländsk bakgrund att bli entreprenörer. Det behövs, säger hon.
Smarta vattenmätare
Ramtin Massoumzadeh är född i Sverige med iranskt påbrå och utbildad civilingenjör från KTH. Han har grundat företaget Quandify som utvecklar smarta vattenmätare och läckagedetektorer för fastigheter och försäkringsbolag.
– Jag hoppas priset kan visa att det är möjligt att lyckas som entreprenör i Sverige även om man tillhör en minoritet. Samhället är väldigt polariserat i dag, men ett sådant här erkännande kan bidra till en bättre utveckling, säger han.
Ökad tillströmning av kandidater
Intresset för utmärkelsen har ökat vilket märks på tillströmningen av kvalificerade kandidater, alltså företag som är redo att presenteras för de lokala nomineringskommittéerna. I fjol var det 240 kandidater, som tillsammans omsatte sex miljarder kronor.
– Jag tänkte att det kommer att bli svårt att slå det. Men i år hade vi 342 kvalificerade kandidater som tillsammans omsatte över 17 miljarder kronor, sa Rafael Bermejo.
SEB huvudpartner
SEB är sedan mer än 15 år tillbaka huvudpartner till stiftelsen IFS och Årets nybyggare. SEB är representerat både i de lokala nomineringskommittéerna och den nationella juryn. Jonas Söderberg, chef för division Företag & Privatkunder, var en av talarna vid gårdagens prisutdelning tillsammans med Peje Emilsson, ordförande i den nationella nomineringskommittén, samt Jan Sinclair, Almi Företagspartner.