Frågan handlar om den kreditskala som nordiska banker har använt sig av i sin investeringsanalys av företagsobligationer. Dessa har under mycket lång tid varit viktiga för bolag som saknar kreditbetyg för att få tillgång till finansiering i kapitalmarknaden. Denna praxis att ange bankens bedömning av kreditkvalitet med hjälp av en etablerad skala har bidragit till att ge placerare möjlighet att jämföra emitterade obligationer.
Enligt kreditvärderingsförordningen (Credit Rating Agency Regulation, CRAR) är det endast registrerade kreditvärderingsinstitut som får utfärda kreditvärderingar av företag. Men, regelverket medger undantag för rekommendationer och investeringsanalys och SEB har därför tolkat regelverket som att det är tillåtet att referera till en kreditskala i analyser av företagsobligationer.
ESMA:s beslut innebär att myndigheten tolkar utrymmet för undantag snävare än vad SEB har gjort. ESMA har därför kommit till slutsatsen att SEB har överträtt CRAR.
SEB kommer att betala sanktionsbeloppet och har anpassat sina kreditrapporter i enlighet med ESMA:s beslut. SEB överväger att överklaga beslutet.
Läs pressmeddelandet från ESMA här.