Han kom som så många andra flyktingar på en överfull båt över medelhavet. De var hundra personer ombord och de sista fem dygnen fanns ingen mat kvar.
- Många grät. Det var svårt, men vi klarade det. Man får inte tänka på att man är hungrig utan bara på livet, att överleva och på att komma fram.
När Ephrem Yemane berättar om den svåra vägen hit och om mamman och bröderna som han saknar så mycket far en skugga över ansiktet. Men så fort han pratar om Sverige, om fotbollen och om mentorn Stefan Karlsson spricker han upp i det smittande leende som den här 17-åringen, trots sin historia, har nära till.
När han kom till Sverige, helt ensam, för drygt ett år sedan fick han snart ett rum på ett ungdomsboende för ensamkommande flyktingungdomar i Torehäll i Nacka utanför Stockholm. Det var också där organisationen Mentor Sverige, som jobbar med att stötta ungdomar när de behöver det som mest, kom och presenterade sig.
Snart parades han ihop med Stefan Karlsson som anmält sitt intresse för att bli mentor via arbetsgivaren SEB. Det märks att relationen betyder mycket för Ephrem.
- Vi har jättekul. Han är så snäll.
Tillsammans har de spelat bowling, gått på handboll och fotboll, varit på julkonsert i Klara kyrka, fikat, ätit middag och försökt prata så gott det går. Flera av aktiviteterna har arrangerats av Mentor.
Ett av mötena skedde på SEB och Ephrem fick en genomgång i hur det kan vara att jobba på bank. Men det ändrade inte hans framtidsdröm, att bli militär i det svenska försvaret.
- Ända sedan jag var liten har jag drömt om att bli soldat, en bra, god soldat.
Nu har de inte setts sedan innan sommaren och Stefan blir positivt överraskad av hur Ephrems svenska har utvecklats. Han har gått på lektioner under hela sommaren.
Ephrem älskar musik, dans och framförallt fotboll. En av de första sakerna Stefan hjälpte till med var en kontakt med fotbollsklubben Boo FF. Nyligen har Ephrem fått kliva upp i A-laget. Det är träning tre dagar i veckan, plus matcher.
- Den betyder allt, säger Ephrem om fotbollen.
Stefan Karlsson kände, som många gör nu, en inre längtan att vilja bidra och hjälpa på något sätt. Då han tidigare engagerat sig ideellt för barn och ungdomar inom handbollen kändes det naturligt att ta steget att bli mentor. Han tycker det är jättebra att SEB bidrar inte bara med pengar utan också med engagemang.
- Vi ses två-tre timmar varannan vecka. Det är en liten uppoffring i tid och väl värt det. Mentor kan man ju vara från tidig ålder tills man blir gammal och bidra med olika perspektiv. Jag tycker verkligen att man ska ta chansen.
När Ephrems svenska nu blir bättre och bättre hoppas Stefan att de ska kunna ha djupare samtal som kommer göra det ännu lättare för honom att vara ett bra stöd. Han vill gärna bidra med kontaktnät och om möjligt vara en länk till de första jobben. För även om den officiella mentortiden, som löper över ett år, snart är slut tänker de hålla kontakten.
- I höst ska du få komma hem och träffa min familj, och mina tre döttrar. Om du är snäll, skojar Stefan Karlsson och Ephrem Yemani bjuder på ännu ett av sina varma leenden.
SEB har sponsrat Mentor Sverige sedan 1998 och sedan 2001 har personalen erbjudits att engagera sig i olika mentoraktiviteter tillsammans med och för ungdomar. Mentor fokuserar på det positiva, på att ge ungdomar en ökad självkänsla och stötta dem när de behöver det som mest – under tonårstiden. Följ länken nedan för att läsa mer om hur du som SEB-medarbetare kan engagera dig.
Följ också SEB:s totala engagemang i unga och entreprenörskap i samarbete med många duktiga och spännande organisationer på Facebook-sidan SEB Framtida Generationer. Gilla gärna sidan!