Rankningen bygger på en genomgång av alla banker i världen med tillgångar över 100 miljarder dollar. Deras finansiella styrka bedöms genom en sammanvägning av fem faktorer: primärkapitalet i relation till riskvägda tillgångar, andelen oreglerade fordringar, reserveringsgrad, inlåningens storlek i förhållande till den totala upplåningen samt ett effektivitetsmått baserat på relationen mellan kostnader och intäkter. De siffror som har bedömts gäller helåret 2013.
Bland nordiska banker på topp 20-listan finns förutom de tre svenska bankerna även finska Pohjola Bank på plats nummer åtta.